吉田えり　ナックルボールを風に　~日本初の女子プロ野球選手~

野球の関西独立リーグ・神戸９クルーズの吉田えり投手が、来季は契約を更新せず、今季限りで退団することが発表されました。

広田和代球団社長も慰留はしない方針で、今後は在京の大学進学を目指す見込みです。

広田社長によると、３０日深夜に本人から直接、電話で退団の申し入れがあったようです。吉田えり投手は将来、野球の指導者になることを目指しており、「大学進学を目指したいということだった。球団としては本人の希望が一番。当初は慰留の方針だったが、応援しようという判断をした」と明かした。

　吉田は八回に6番手で登板し、1安打無失点に抑えました。この日で今季のリーグ戦が終了。吉田えり投手は先発1試合を含む11試合に登板して0勝2敗という成績でした。今後は4日に大阪・万博公園野球場で行われる同リーグのオールスター戦に参加する予定です。　

「野球や夢への思いは入団前よりも強いが、技術がまだまだ。もっと野球に専念できる環境でやれたらと思う」というのが本人の談。


少し残念なお知らせですが、彼女の意志がポジティブであり、将来を見据えた決断であることを信じ、今後も見守り続けたいと思います。

大学でも野球を続け、いつかはまたどこかのプロリーグで、雄姿を見せてくれることを信じて。

野球の関西独立リーグ・神戸９クルーズの吉田えりちゃん（１７）が９月２２日、神戸スカイマークスタジアムで行われた大阪ゴールドビリケーンズとのリーグ戦で初先発をしました。

今まではリリーフで１イニングのみで体力面が心配されていましたが、５回７５球を投げ、被安打４で３失点。１０試合目の登板で２敗目を喫しましたが、三回まではパーフェークト、四回までは無失点に抑えました。試合は大阪ゴールドビリケンズが神戸９クルーズに８−０で勝ちました。

９０キロ台の直球主体に、得意のナックルを織り交ぜた配球で狙い球を絞らせませんでした。四回からは制球が乱れ、五回２死二、三塁からランニング本塁打を打たれ、３失点。

吉田投手は「５回も投げて勉強になった。いいナックルも２、３球あった」と手応えを口にする一方、「四回からは握力が持たなかったし、２０点（の出来）。全部ナックルでいける投手になりたい」と課題を挙げた。握力を付け、ナックルボールの投球数を増やすことができれば、先発要員としての起用も視野に入ってきます。まずは５回までしっかりと投げきれる体力作りでしょうか。

この日はプロ野球・横浜の入団テストにチームメート１０人が参加し、投手陣が手薄になった事情もあって、先発の役目が回ってきました。主催試合では後期最高の１６２９人の観客動員。人気と好投ぶりに村上真一監督代行は３０日の明石戦で再び先発起用する可能性を示唆しています。近いうちに、また吉田えりちゃんの先発する姿が見られるかもしれません。

吉田えり投手の加入で注目された関西独立リーグが、名称変更することになりました。

関西独立リーグは、リーグ運営会社の名称を関西・東海リーグに変更すると発表し、代表取締役には紀州の代表と兼任の木村竹志氏に代わり、来年から参入する三重の壁矢慶一郎代表が就任すことになりました。これまでの運営は甘かった。抜本的改革が必要とのこと。

今春発足した関西独立リーグは旧運営会社の撤退で経営が行き詰まり、６月中旬に新組織として再出発したばかり。会見では苦しい球団経営により、７月分の選手の給与が、大阪は５割、紀州は３割カットされるそうです。新たな出資者が現れるまで、大阪の人件費はリーグが穴埋めすることも発表されています。

大阪と紀州によると、両球団とも今季は１８００万円ほどの赤字経営になる見通し。こういうときこそ、皆さんの援助が必要です。積極的に試合を観戦し、選手たちを勇気づけてあげましょう！あと、グッズなんかも買ってあげると、球団側も喜んでくれると思います（笑）

野球の関西独立リーグの神戸９クルーズは２９日、元阪神の中田良弘監督を解任したと発表しました。当面は元オリックスの村上真一コーチが代行監督として指揮を執る予定です。

会見に臨んだ廣田和代球団社長は「中田監督と私たちのイメージする独立リーグの姿が一致していなかった」と解任理由を説明しました。野球以外の活動を求めた球団の経営方針と、練習を重視した中田監督との考えが対立した模様。

確かに独立リーグでは、ある程度イベントを行って資金を稼がなければ、リーグが成り立っていきません。しかし選手たちは、さらに上を狙って、安い給料でプロ野球の道を選んでいるので、練習がしたい。それを知っている監督も練習をさせてあげたい。両者の意向が合わないことははじめからわかっていました。

球団社長は「フロント側に野球経験者が少ないことも（方針対立の）原因があるかもしれない」と話し、指導者経験のあるプロ野球ＯＢを念頭に、フロント側と現場間をつなぐ“球団代表格”のポジションの設置と、その人選を急ぎたいという意向も明らかにしています。おそらく、フロント側も、選手や監督の意向をある程度理解しているということだと思います。

一方、中田監督は「（イベントは）練習があるときは避けてくださいとは言った。ボクらのメーンは野球をすることですから」と困惑の表情でした。この日、選手に退任を伝えた際、女子選手の吉田えり投手は涙を流していたそうです。

そう、吉田えり投手をプロに引き抜いたのは、中田監督。彼の存在がなければ、えりちゃんもプロの道に進むこともできなかったでしょう。恩師がチームを去ることになった今、吉田えり投手の立場も安泰ではなくなってきました。今後の動向から目が離せません。

今季３試合目の出場となった吉田えり投手は、明石レッドソルジャー戦で２−２と同点の九回に登板しました。ところがコントロールがいまいち定まらず２死球や牽制悪送球どで二死一、三塁のピンチを作ります。なんとか無失点で乗り切ろうと奮闘しますが、暴投で１失点を喫し、決勝点を献上してしまいました。

吉田えり投手は初の１イニングの登板となりました、ほろ苦い結果に終わりました。
投球内容は打者５人に無安打２死球１奪三振でした。吉田えりちゃんは「勝ち負けより、やるべきことをやらないとダメですね。勉強になりましたけど、悔しい」とがっくり。

しかし、明石の４番田中選手は得意のナックルボールで空振り三振。九回の３つ目のアウトを空振り三振で奪い、３試合連続で三振奪取となりました。田中選手はに「回転せずにボールが来る。また対戦させてほしい」と「リベンジ」を誓わせるなど、吉田えりちゃんも、意地を見せました。

吉田えりちゃんの笑顔がマウンドに戻ってきました！新型インフルエンザの影響で３試合が中止となっていた関西独立リーグ・神戸９クルーズが尼崎記念野球場で明石戦を行いました。この試合の９回に吉田えり投手が３月２７日の開幕戦以来、６３日ぶりの登板。打者１人を三振に打ち取りました。

初球、アウトコース低めにストライクを取ると、２球目でツーストライクに追い込みます。カウント２−２からの６球目は、真中から外角へ流れるような変化。バッター米田選手のバットは空を切り、空振り三振に仕留めました。今回は、投じた６球全てがナックルボールでした。

もともとワンポイントの予定だったので、吉田えり投手はこのままベンチに。その際、中田良弘監督に促されて、３０００人を超える大観衆に両手を上げて答えました。


吉田えり投手は、自分自身の右肩痛でしばらく投球出来なかっただけでなく、リーグ運営会社の撤退によるリーグ消滅の危機、マスコミやファンの期待など、相当なプレッシャーがかかっていました。「いろいろあったんで正直しんどかった。」と本音を語り涙を見せました。

試合後は「監督さんがいて、チームの皆がいたから、こうやって野球ができる」「（大声援に対しても）感謝です。ファンの皆さんに、これからもレベルアップしていくところを見せたい」と力強く語ってくれました。

しばらく出遅れましたが、ようやくナックル姫の本格始動です。リーグの資金難など解決が必要な問題もまだ残されていますが、皆さん少しでも球場に足を運んで、リーグをえりちゃんを盛り上げていきましょう！

スーパースローカメラによる古田敦也の徹底分析です。なんとえりちゃんの投げるボールは、ストレートでも「変な回転」をしていることが判明！これは、松坂投手が投げることでも話題となった、ジャイロボールです！ナックル姫にとっては、このボールも大きな武器になること間違いありません。

さらにナックルボールの映像をみると、本当に無回転でした。ちなみに握りに関しては秘密だそうです。当然ですね。

そして最後には、古田敦也vs.ナックル姫吉田えりの対決が見られます。

神戸９クルーズは、１１日明石球場にて、明石との兵庫対決第二戦を行いました。残念ながら、この日もナックル姫　吉田えり投手の出番はありませんでした。

試合の内容ですが・・・、
神戸９クルーズは、５回、二死二塁から明石の９番打者　北山の１ゴロをエラー。先制点を与えます。６回にすぐに同点に追いつきますが、その裏の明石の攻撃でも、二死一三塁からパスボールにより勝ち越し点を与えてしまします。

結局この得点が決勝点となり、わずか４安打に抑えた末永−北岡両投手の好投を活かすことができませんでした。

この日、打順が５番から３番に上がった奥脇が３安打放つなど、神戸は明石を上回る７安打を放ちながら、わずかに１得点。次節は打撃陣の奮起に期待です。

関西独立リーグの神戸９クルーズは、５日に神戸・スカイマークスタジアムでホーム開幕戦となる、明石との兵庫ダービーに挑みました。

注目の吉田えり投手の出番はありませんでした。（せっかくスカイマークスタジアムへ行ったのですが・・・）右肩に違和感がのこっている状態で、６日か７日に病院へ行って、投球を再開するかの判断をするようです。

吉田えりちゃんも「長氏はベストの時の半分もいっていない。しっかり体をつくって安定したピッチングができる時にマウンドに立ちたい」と話しており、肩が治っても、ピッチングが本調子に戻るのは、しばらく先になる模様。


さて、試合は明石が４回にツーランホームランで先制。更に、５回にもソロホームランで、３−０とリードを許します。

神戸は６回、代打福元の内野ゴロで１点を返すと、７回に２死満塁から浜岡のヒットで同点に追いつきます！

試合はそのまま、３−３の引き分けに終わりました。

ナックル姫こと吉田えり投手が、右肩痛による調整遅れのためホーム（スカイマークスタジアム）開幕戦となる５日の明石戦の登板を回避する可能性があるようです。

開幕戦の３月２７日以降は投球練習を行っていない模様。痛みは無いようなのですが練習はランニングなどのトレーニングがメインです。

中田良弘監督も「やれることは分かったから、５日は無理させない」と言っているようですが、明日の登板はどうなるでしょう？

シーズンは長いですし、無理はしてほしくないですが、地元デビューということもあり、明日はスカイマークスタジアムへ行ってきます。天気も大丈夫そうですし。