吉田えり　ナックルボールを風に　~日本初の女子プロ野球選手~

今季３試合目の出場となった吉田えり投手は、明石レッドソルジャー戦で２−２と同点の九回に登板しました。ところがコントロールがいまいち定まらず２死球や牽制悪送球どで二死一、三塁のピンチを作ります。なんとか無失点で乗り切ろうと奮闘しますが、暴投で１失点を喫し、決勝点を献上してしまいました。

吉田えり投手は初の１イニングの登板となりました、ほろ苦い結果に終わりました。
投球内容は打者５人に無安打２死球１奪三振でした。吉田えりちゃんは「勝ち負けより、やるべきことをやらないとダメですね。勉強になりましたけど、悔しい」とがっくり。

しかし、明石の４番田中選手は得意のナックルボールで空振り三振。九回の３つ目のアウトを空振り三振で奪い、３試合連続で三振奪取となりました。田中選手はに「回転せずにボールが来る。また対戦させてほしい」と「リベンジ」を誓わせるなど、吉田えりちゃんも、意地を見せました。

吉田えりちゃんの笑顔がマウンドに戻ってきました！新型インフルエンザの影響で３試合が中止となっていた関西独立リーグ・神戸９クルーズが尼崎記念野球場で明石戦を行いました。この試合の９回に吉田えり投手が３月２７日の開幕戦以来、６３日ぶりの登板。打者１人を三振に打ち取りました。

初球、アウトコース低めにストライクを取ると、２球目でツーストライクに追い込みます。カウント２−２からの６球目は、真中から外角へ流れるような変化。バッター米田選手のバットは空を切り、空振り三振に仕留めました。今回は、投じた６球全てがナックルボールでした。

もともとワンポイントの予定だったので、吉田えり投手はこのままベンチに。その際、中田良弘監督に促されて、３０００人を超える大観衆に両手を上げて答えました。


吉田えり投手は、自分自身の右肩痛でしばらく投球出来なかっただけでなく、リーグ運営会社の撤退によるリーグ消滅の危機、マスコミやファンの期待など、相当なプレッシャーがかかっていました。「いろいろあったんで正直しんどかった。」と本音を語り涙を見せました。

試合後は「監督さんがいて、チームの皆がいたから、こうやって野球ができる」「（大声援に対しても）感謝です。ファンの皆さんに、これからもレベルアップしていくところを見せたい」と力強く語ってくれました。

しばらく出遅れましたが、ようやくナックル姫の本格始動です。リーグの資金難など解決が必要な問題もまだ残されていますが、皆さん少しでも球場に足を運んで、リーグをえりちゃんを盛り上げていきましょう！

スーパースローカメラによる古田敦也の徹底分析です。なんとえりちゃんの投げるボールは、ストレートでも「変な回転」をしていることが判明！これは、松坂投手が投げることでも話題となった、ジャイロボールです！ナックル姫にとっては、このボールも大きな武器になること間違いありません。

さらにナックルボールの映像をみると、本当に無回転でした。ちなみに握りに関しては秘密だそうです。当然ですね。

そして最後には、古田敦也vs.ナックル姫吉田えりの対決が見られます。

神戸９クルーズは、１１日明石球場にて、明石との兵庫対決第二戦を行いました。残念ながら、この日もナックル姫　吉田えり投手の出番はありませんでした。

試合の内容ですが・・・、
神戸９クルーズは、５回、二死二塁から明石の９番打者　北山の１ゴロをエラー。先制点を与えます。６回にすぐに同点に追いつきますが、その裏の明石の攻撃でも、二死一三塁からパスボールにより勝ち越し点を与えてしまします。

結局この得点が決勝点となり、わずか４安打に抑えた末永−北岡両投手の好投を活かすことができませんでした。

この日、打順が５番から３番に上がった奥脇が３安打放つなど、神戸は明石を上回る７安打を放ちながら、わずかに１得点。次節は打撃陣の奮起に期待です。

関西独立リーグの神戸９クルーズは、５日に神戸・スカイマークスタジアムでホーム開幕戦となる、明石との兵庫ダービーに挑みました。

注目の吉田えり投手の出番はありませんでした。（せっかくスカイマークスタジアムへ行ったのですが・・・）右肩に違和感がのこっている状態で、６日か７日に病院へ行って、投球を再開するかの判断をするようです。

吉田えりちゃんも「長氏はベストの時の半分もいっていない。しっかり体をつくって安定したピッチングができる時にマウンドに立ちたい」と話しており、肩が治っても、ピッチングが本調子に戻るのは、しばらく先になる模様。


さて、試合は明石が４回にツーランホームランで先制。更に、５回にもソロホームランで、３−０とリードを許します。

神戸は６回、代打福元の内野ゴロで１点を返すと、７回に２死満塁から浜岡のヒットで同点に追いつきます！

試合はそのまま、３−３の引き分けに終わりました。

ナックル姫こと吉田えり投手が、右肩痛による調整遅れのためホーム（スカイマークスタジアム）開幕戦となる５日の明石戦の登板を回避する可能性があるようです。

開幕戦の３月２７日以降は投球練習を行っていない模様。痛みは無いようなのですが練習はランニングなどのトレーニングがメインです。

中田良弘監督も「やれることは分かったから、５日は無理させない」と言っているようですが、明日の登板はどうなるでしょう？

シーズンは長いですし、無理はしてほしくないですが、地元デビューということもあり、明日はスカイマークスタジアムへ行ってきます。天気も大丈夫そうですし。

日本初の女性プロ選手として注目を集める神戸９クルーズの吉田えり投手が２７日、京セラドーム大阪での関西独立リーグ開幕戦、大阪ゴールドビリケーンズ戦でデビューしました！！

ナックル姫こと吉田えり投手は５−０と大量リードの９回から２番手投手として登板。しかし初登板の緊張からストライクが決まりません。先頭打者の平松に投げた４球のナックルボールはすべてボール。ストレートの四球を与えてしまします。

マウンドに来た中田良弘監督から「どうするか？　もう一人投げるか？　やめるか？」と聞かれると「もう一人行きます」と、吉田えりちゃんは続投を志願しました。

さらに、二盗も許し無死二塁のピンチに。しかし、５点リードしている９回の守備ですから、あわてる必要はありませんでした。吉田えり投手はバッターとの勝負に集中します。

代打古屋を２−２に追い込むと５球目で得意のナックルではなく、ストレートで空振り三振を奪いました。ナックル姫は打者２人で降板しました。マウンドから降りる際には中田監督や捕手・若林らとハイタッチし、笑顔でベンチへ戻りました。

注目選手の初登板で対戦し、空振り三振を喫した古屋は「すごいと思います」と吉田えり投手を称えました。たくさん報道もされていますし、彼にとっては苦い思い出になったかもしれませんね。

投球内容は１／３回を１四球１三振無失点、投球数は９でした。開幕戦には１万１５９２人の観衆が集まり登板時には「えりちゃーん」とナックル姫に熱い声援を送りました。

試合は５−０で神戸が勝利。試合後、ヒーローインタビューで会見を受け「思い切りいこうと思いました。もっと長いイニングを投げられるようになって、頼れる投手になりたいです」とコメントした。ただ、えりちゃんはヒーローではありませんよね（笑）。

次回は４月５日のホーム開幕戦（明石戦・スカイマークスタジアム）に登板予定です。

吉田えり投手が、横浜ベイスターズvs.オリックスバッファローズの始球式でナックルボールを投げるシーンを集めました。後ろからの映像ですので、ナックルボールが変化する様子もよくわかります。

スローＶＴＲもありますので、投球フォームの分析までできちゃいます（笑）

関西独立リーグのユニホームお披露目会の映像です。神戸９クルーズからは、もちろん吉田えり投手がモデルで登場しました。

真新しい青のユニホームに袖を通し、少し照れくさそうにはにかむ吉田えりちゃん。小さな背中にある１７番の背番号は、プロ野球選手としての重みと誇りを感じさせるものでした。


「格好良いユニホームで、ちょっと贅沢な気分です。このユニホームを着て、えっと、活躍できるようになりたいなぁと思います」と語った吉田えり選手。

リーグ戦での吉田えり投手の活躍に期待です。

吉田えり投手の始球式の模様です。横浜ベイスターズvs.オリックスバファローズ戦で実現しました。

球場に出てくるときから緊張のためかぎこちない様子でした。多くのファンやテレビカメラのために、笑顔を作りながらゆっくりとマウンドへ向かいます。

「頑張れ〜！」「ナックル、ナックル」という声がかかるなか、「お願いします！」と大きな声で挨拶をし、始球式に挑みました。